A história gira em torno de Caronte, o dono da chique funerária Estige. Assim como o pai, que acabou se matando, Caronte foi sufocado por uma mãe tirana, e passa a vida a vingar-se dela. A relação é de amor e ódio, daí o personagem se sentir excitado ao matar jovens gordas com receitas portuguesas herdadas da sua genitora lusitana.
O título de duplo sentido do livro se refere à fome voraz das vítimas e ao fato de elas morrerem sufocadas de tanto comer.
O núcleo da narrativa está nas diversas tentativas desorientadas da polícia de encontrar o criminoso que, além de muito esperto e de não despertar suspeita nenhuma, possui uma rara característica física que dificulta sobremaneira a utilização dos novos métodos científicos de investigação.
Para solucionar os crimes, o chefe da polícia designa um delegado ranzinza, assessorado por um auxiliar medroso, e que contará com a inestimável ajuda de um sofisticado e culto inspetor.
Na perseguição, os três investigadores ganham a companhia de uma jovem linda e destemida, que é repórter e fotógrafa da principal revista ilustrada da época, O Cruzeiro.
É principalmente a partir das aventuras desse grupo, na busca pelo criminoso ou em incursões pela cidade do Rio de Janeiro de 1938, ano de nascimento de Jô, que ocorrem as situações mais hilárias. Há passagens divertidas, sem dúvida, que garantirão ao menos um sorriso do leitor.
Uma característica constante da obra literária de Jô Soares é a escolha de um momento do passado para cenário de sua narrativa, o que lhe permite entrar em detalhes históricos curiosos enquanto desenvolve a trama. Nesse caso, é o Estado Novo de Getúlio Vargas, no Rio de Janeiro, na década de 30, onde o nazismo avança e a iminência da Segunda Guerra Mundial já é bem evidente.
Jô Soares é autor de entretenimento e se sai bem repetindo a fórmula de seus três livros anteriores, que juntos venderam mais de um milhão de cópias. As Esganadas, que sai com uma tiragem inicial de 80.000, tem lances espirituosos e um pano de fundo interessante, povoado por personagens reais como Filinto Müller, o chefe da polícia política de Vargas, e Lourival Fontes, o ministro da propaganda, mesclados a outros fictícios.
Com a criatividade que lhe é característica, Jô consegue narrar uma série de crimes, executados com requintes de crueldade, e, ainda assim, deixar o leitor com um sorriso satisfeito nos lábios.

O Jornal Bom Dia São Paulo, da Rede Globo, de quinta-feira, mostrou a reportagem da noite de autógrafos, onde entrevista o autor que fala sobre particularidades do livro… assista!

Para promover o lançamento, dias antes, Jô Soares gravou um vídeo para a Companhia das Letras, onde lê um trecho da obra. Chama a atenção o alto nível literário alcançado pelo autor: construções bem engendradas, sintaxe perfeita, farto e diferenciado vocabulário, traços poéticos bem dosados. Mesmo àqueles que não apreciam esse enredo, é recomendada sua leitura… é uma aula de português!
Não obstante sua celebridade, realmente Jô escreve muito bem. Não será surpresa para mim, mesmo ele não sendo um escritor profuso, se em breve convidarem-no a sentar-se nalguma cadeira da Academia Brasileira de Letras… acompanhe, com atenção!