O Ubuntu diferencia-se do Debian por ser lançado semestralmente, por disponibilizar suporte técnico nos dezoito meses seguintes ao lançamento de cada versão e pela filosofia, extremamente democrática, em torno de sua concepção.
É constituído por software totalmente gratuito, livre de qualquer taxa, que qualquer pessoa pode utilizar sem dificuldades, independentemente da nacionalidade, nível de conhecimento ou limitações físicas.
Os ubuntistas ou ubunteiros, como são conhecidos na comunidade, se ajudam mutuamente, não há distinção entre neófitos ou veteranos e a informação é compartilhada para auxiliar quem quer que seja, independentemente do nível de dificuldade.
No dialeto sul-africano Ubuntu significa ‘sou o que somos’, por si, isso já revela a ideologia do projeto… desenvolvimento com liberdade de software e trabalho comunitário.
 

Mark Shuttleworth, programador de computadores, se tornou milionário ao vender sua empresa de segurança de Internet, a Thawte, para a Verisign. Em 2002 entrou para a história como o segundo turista espacial, lançado na nave russa Soyuz TM-34, gastando a bagatela de 20 milhões de dólares pela aventura. De volta à Terra fundou a Canonical Ltd que, entre tantos outros desenvolvimentos e distribuições, patrocina o Ubuntu.